当雷霆止步西决，当尼克斯成为东部第6支不同的冠军球队，当NBA连续8年没有球队能完成卫冕，一个被争论了十几年的问题终于有了答案。
勒布朗·詹姆斯当年连续8年打进总决赛，不是因为东部弱，而是因为东部有詹姆斯。
那些年总有人轻描淡写地说“詹姆斯在东部吃红利”，可如今詹姆斯离开东部已经8年，这片土地再也没有出现过一支能连续两年打进总决赛的球队。
猛龙夺冠后次年止步次轮，雄鹿夺冠后次年止步次轮，凯尔特人夺冠后次年同样倒在半决赛，就连两连MVP的字母哥，也从未实现过连续两年站上总决赛舞台。
如果东部真的弱，为什么没有第二个詹姆斯出现？
事实上，詹姆斯统治的那八年，恰恰是东部竞争最激烈的时代之一。
他面对的是拥有罗斯MVP的公牛，是加内特、皮尔斯、雷阿伦组成的凯尔特人三巨头，是常规赛防守效率联盟第一、拥有保罗·乔治和希伯特的步行者，是连续多年东部第一的猛龙双枪。
这些球队放在任何一个时代，都是争冠级别的强队，却无一例外，全部倒在了詹姆斯的脚下。
2012年东决，凯尔特人3-2领先拿到赛点，所有人都以为热火要出局，可詹姆斯在G6打出了历史级别的45分15篮板5助攻，硬生生把球队从悬崖边拉了回来；
2018年东决抢七，骑士阵容残缺，詹姆斯打满48分钟，砍下35分15篮板9助攻，拖着球队打进总决赛。
这样的表现，换任何一个球星，都未必能做到。
更难得的是，詹姆斯的统治力跨越了两支球队。
在热火四年，他带队四次打进总决赛；回到骑士四年，他又带队四次打进总决赛。
这在NBA历史上是绝无仅有的。
很多人说詹姆斯身边有韦德、波什，有欧文、乐福，可他们忽略了，2011年热火输给小牛后，所有人都在质疑詹姆斯；
2014年詹姆斯回到骑士时，球队还是一支乐透队；2018年欧文离队，乐福受伤，詹姆斯身边只有JR·史密斯、特里斯坦·汤普森这样的角色球员，却依然能带队杀出东部。
如果没有詹姆斯，这些球队根本不可能连续多年站在总决赛的舞台上。
如今的联盟，连卫冕都成了奢望。
亚历山大连庄MVP，却连总决赛都进不去；约基奇拿了总冠军和FMVP，次年就止步次轮；字母哥统治力十足，却也只一次进总决赛。
在这个群雄逐鹿的“战国时代”，我们才终于明白，连续8年打进总决赛到底有多难。
这需要极致的身体天赋，需要十几年如一日的自律，需要强大的心理素质和领袖能力，更需要在关键时刻挺身而出的担当。
詹姆斯的八连总决赛，不是时代的产物，而是个人能力的极致体现。
那些曾经质疑他“吃东部红利”的人，如今应该明白，不是东部成就了詹姆斯，而是詹姆斯成就了那个时代的东部。
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